肝硬化并不是一种独立的疾病，而是各种慢性肝脏损伤长期反复作用后形成的终末期肝病。正常肝组织逐渐被纤维组织和再生结节替代，肝脏结构发生改变，进而影响合成、解毒和代谢等功能。
引起肝硬化的原因很多。在我国，病毒性肝炎是常见原因，尤其是慢性乙型和丙型肝炎；丁型肝炎常与乙肝重叠感染，也会增加风险。长期大量饮酒可导致酒精性肝病，并逐步发展为肝硬化。随着生活方式改变，非酒精性脂肪性肝病也成为重要原因，常与肥胖、糖尿病、高脂血症等代谢异常有关。
其他原因包括自身免疫性肝病、原发性胆汁性胆管炎、原发性硬化性胆管炎等胆汁淤积性疾病；遗传代谢性疾病如肝豆状核变性、血色病；药物或毒物所致肝损伤；肝静脉回流受阻等血管性疾病；血吸虫感染等寄生虫病。部分患者原因不明，称为隐源性肝硬化。
肝硬化早期可能无明显症状，后期可出现乏力、食欲减退、腹胀、黄疸、腹水、消化道出血、肝性脑病等。诊断需结合病史、体检、肝功能、病毒标志物、影像学和肝脏弹性检测，必要时进行肝穿刺活检。
治疗关键在于针对病因。乙肝、丙肝患者需在医生指导下进行抗病毒治疗；酒精性肝病应戒酒；脂肪性肝病需控制体重和代谢指标；自身免疫性肝病等也需在医生指导下应用相应药物。定期随访、预防和处理并发症同样重要。
