咽喉炎分为急性和慢性，用药思路不同。急性咽喉炎多由病毒引起，常表现为咽干、咽痛、吞咽时加重，可伴发热、咳嗽。此时以对症处理为主，如休息、多饮温水、清淡饮食、温盐水漱口。发热或咽痛明显时，可在医生指导下应用解热镇痛药，如对乙酰氨基酚或布洛芬；不要自行叠加多种感冒药。
若考虑细菌感染，例如A组链球菌性咽炎，需由医生结合症状、咽部检查等判断后，在医生指导下应用抗生素，常用青霉素类或阿莫西林等，过敏者需由医生调整方案。抗生素不能自行购买使用，也不可症状稍好就停用。
局部用药可辅助减轻咽部不适，如含片、喷雾剂、漱口液等，但成分不同，适用人群不同，应在医生或药师指导下选择。含片不宜长期频繁使用，以免刺激黏膜或掩盖病情。
慢性咽喉炎更强调找原因。鼻后滴漏、过敏性鼻炎、胃食管反流、烟酒刺激、粉尘、用声过度等都可导致咽部异物感、干痒、清嗓。针对病因，医生可能建议鼻用糖皮质激素、抗组胺药、抑酸药等，均需在医生指导下应用。中成药也需辨证使用，不宜自行长期服用。
日常护理包括戒烟酒、少辛辣、避免过烫食物、保持室内湿度、规律作息、适量饮水、避免大声喊叫。若出现高热不退、呼吸困难、吞咽困难、张口受限、颈部肿胀，或声音嘶哑超过两周，应尽快到耳鼻咽喉头颈科就诊。
