大蒜既是日常餐桌上常见的调味食材，也是中医临床常用的一味药材。中医认为，大蒜性温、味辛，归脾、胃、肺经，具有温中健胃、解毒杀虫、消肿止痢的作用。其辛散温通之性，能行滞气、暖脾胃，对于饮食积滞、脘腹冷痛、泄泻痢疾等属于寒湿或食滞者，常作为辅助调理之品。
在传统应用中，大蒜的解毒之功既用于内服，也用于外治。古书记载其可解虫蛇毒、疗疮疡肿毒，民间亦有以蒜泥外敷局部以消肿散结的做法。需要提醒的是，大蒜辛温走窜，外敷时间稍长即可能引起皮肤发红、灼热甚至起泡，皮肤娇嫩处及过敏体质者尤须谨慎，不宜自行长时间敷贴。
现代研究显示，大蒜中含有大蒜素等含硫化合物，对多种细菌、真菌有一定抑制作用，并在调节血脂、改善血液黏稠度等方面显示出一定潜力。但这些研究多为实验室或小样本观察，不能据此将大蒜视为治疗疾病的药物，更不能替代规范的诊疗方案。
食用大蒜也有讲究。生蒜刺激性较强，空腹大量食用易引起胃脘灼痛、烧心不适；阴虚火旺、目赤咽痛者，以及患有胃炎、胃溃疡、反流性食管炎的人群应少食或避免生食。正在服用抗凝、抗血小板类药物者，食用前宜咨询医生。大蒜的相关药用配伍与用法，需在医生指导下应用，不可自行加量或长期大量服用。
