HPV是人乳头瘤病毒的英文缩写，目前已知有200多种型别。它确实可以通过性接触传播，因此被归入性传播感染的范围，但“感染HPV”并不等同于通常所说的“性病”，更不意味着一定有不良性行为。HPV感染在人群中非常常见，多数人一生中都可能感染过。
不同型别HPV引起的表现差别很大。低危型如6型、11型，主要与尖锐湿疣有关，尖锐湿疣属于性传播疾病，常出现在外生殖器及肛周。高危型如16型、18型等，长期持续感染可能与宫颈癌、肛门癌、口咽癌等有关。多数HPV感染没有症状，可在一段时间内被人体免疫系统清除，只有少数持续感染才可能进展为病变。
传播途径以性接触为主，也可通过密切的皮肤黏膜接触传播，少数情况下可经母婴传播或间接接触传播。因此，不能简单把HPV等同于性病。发现HPV阳性时，不必过度恐慌，也不应相互指责，应结合具体型别、细胞学检查及医生评估判断风险。
预防方面，接种HPV疫苗、正确使用避孕套、减少性伴数量、定期进行宫颈癌筛查等都有助于降低感染及相关病变风险。目前没有药物能直接清除HPV，针对尖锐湿疣或癌前病变的治疗需在医生指导下应用。若发现生殖器部位出现异常增生物、破溃或筛查异常，建议及时到皮肤性病科或相关专科就诊。
