膝关节退行性变是关节软骨长期磨损、修复能力下降后出现的一种慢性改变，常表现为上下楼疼痛、蹲起困难、晨起僵硬等。保守治疗的目标是减轻疼痛、改善关节功能、延缓病情进展，多数患者通过规范的非手术措施可以获得较好的日常活动能力。
首先要减少关节负担。体重偏重者应在医生或营养师指导下逐步减重；日常生活中少做深蹲、跪坐、反复爬楼梯和爬山等动作，避免长时间站立或负重行走。疼痛明显时可适当休息，但不建议长期卧床不动，以免肌肉萎缩、关节更僵。
运动疗法是保守治疗的重要部分。可选择游泳、骑自行车、平地慢走等低冲击运动，并配合股四头肌等长收缩、直腿抬高、靠墙静蹲等力量训练。训练强度和次数应循序渐进，以次日不明显加重疼痛为宜；如运动后关节肿痛持续加重，应暂停并咨询骨科或康复科医生。
物理治疗和辅助器具也可根据情况选择。局部热敷、冷敷、理疗等可帮助缓解不适；行走疼痛明显者可在医生或康复师建议下使用手杖、护膝或合适的鞋垫，手杖一般放在健侧手中，以分担患侧负重。
疼痛影响生活时，可在医生指导下应用外用或口服非甾体抗炎药等，不要自行长期用药或随意调整用量。关节腔注射等有创治疗需由骨科医生评估后决定。若出现关节明显肿胀、交锁、变形或疼痛持续加重，应及时复诊，必要时进一步检查。
