南瓜为葫芦科植物南瓜的果实，性温、味甘，归脾、胃经。中医认为其有补中益气、健脾和胃、解毒消肿之功，常用于脾胃虚弱、运化无力所致的食少、腹胀、倦怠等日常调养。南瓜蒸煮后甘温质润，易于消化，适合中老年人及脾胃偏虚者作为主食的一部分。
从营养学看，南瓜含胡萝卜素、维生素C、维生素E、B族维生素、钾、钙、镁、铁、膳食纤维及果胶等。胡萝卜素可在体内转化为维生素A，有助于维持正常视觉和上皮组织健康；膳食纤维和果胶可促进肠道蠕动，帮助排便，并延缓餐后血糖上升速度。南瓜中的南瓜多糖、铬、钴等成分也受到关注，但日常食用不能替代药物。
南瓜的食用方式多样，可蒸、煮、炖、熬粥，也可与小米、山药、糙米搭配。南瓜子常被作为坚果种子食用，含一定量的锌、镁和植物蛋白。需注意，南瓜虽好，不宜过量；若把南瓜当菜大量食用，应相应减少部分主食，以免能量摄入过多。血糖异常者应将其纳入整体膳食计划，并在医生指导下应用降糖药物，不能自行加减药量。
中医食疗强调辨证。南瓜性偏温，平素胃热炽盛、易口臭、便秘者不宜一次多食；湿热气滞、脘腹胀满者亦应适量。对南瓜过敏者不宜食用。若用南瓜子或南瓜相关制品辅助调理，应结合体质，必要时咨询中医师或营养师，不要盲目长期大量食用。
