在中医门诊，常有患者说自己“肾虚”，但一问是怕冷还是怕热，往往说不清楚。肾阳虚与肾阴虚虽然都属“肾虚”，表现却大不相同，调理方向也截然相反。分清寒热，是辨别二者的关键。
肾阳虚的核心是“阳气不足、温煦失职”，典型表现是“寒”。患者常怕冷、手脚发凉，腰膝冷痛，遇寒加重；精神不振、容易疲乏，面色偏白或晦暗；小便清长、夜尿增多，大便偏稀；男性可见性功能减退，女性可见宫寒、月经不调。舌象多为舌淡胖、苔白，脉象沉迟无力。
肾阴虚的核心是“阴液亏虚、虚热内生”，典型表现是“热”。患者常手足心热、心胸烦热，午后或夜间潮热，睡觉时出汗、醒来汗止；口咽干燥、喜冷饮，腰膝酸软而无力；头晕耳鸣、失眠多梦、健忘；小便短黄，大便干结。舌象多为舌红少苔，脉象细数。
二者也有共同点：都可有腰膝酸软、头晕耳鸣、精力下降等表现，因此单凭一两个症状难以判断。若怕冷明显、喜温喜暖，多偏阳虚；若怕热、口干、盗汗明显，多偏阴虚；临床还常见阴阳两虚、虚实夹杂的情况，需要结合舌脉综合辨证。
需要提醒的是，肾虚的调理不能仅凭自我感觉对号入座，更不宜盲目跟风进补。若症状持续或影响生活，应到中医科就诊，由医生辨证后制定方案；涉及药物时，务必在医生指导下应用。日常注意规律作息、避免熬夜和过度劳累，阳虚者注意保暖、少食生冷，阴虚者避免辛辣燥热，配合适度运动，才更有利于身体恢复平衡。
