风湿病并不是某一种单一疾病，而是包括类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、强直性脊柱炎、痛风、骨关节炎等在内的一大类疾病。不同类型的风湿病原因并不完全相同，但多数与遗传易感性、免疫系统异常、环境因素等共同作用有关，目前医学上尚无一个因素能解释所有风湿病。
免疫系统紊乱是很多风湿免疫病的核心环节。正常情况下，免疫系统负责抵御病原体；当免疫调节出现异常时，可能错误攻击自身关节、皮肤、血管或其他组织，引起慢性炎症。遗传背景会增加个体易感性，但携带易感基因并不等于一定发病，后天的感染、吸烟、紫外线暴露、粉尘接触等环境因素可能成为诱因。
感染因素也可能参与部分风湿病发生。例如某些病毒或细菌感染后，可能激活免疫反应，在遗传易感人群中诱发或加重病情，但这并不意味着风湿病具有传染性。此外，女性在育龄期某些风湿病更常见，提示激素水平可能参与发病；年龄、肥胖、代谢异常和生活方式也与痛风、骨关节炎等疾病相关。
需要提醒的是，受凉、受潮或吹风并不是风湿病的根本原因，但可能让关节症状更明显。出现持续关节肿痛、晨僵、皮疹、反复发热、口腔溃疡或腰背痛等情况，应尽早就诊风湿免疫科，由医生结合症状、体检和实验室检查综合判断。治疗常涉及抗炎和免疫调节等措施，具体用药需在医生指导下应用，切忌自行选药或停药。
