肝硬化并不是一种独立的疾病，而是多种慢性肝损伤长期反复作用后形成的严重阶段。肝脏在修复过程中产生纤维组织，纤维组织逐渐增多，正常肝结构被破坏，形成假小叶和结节，肝脏质地变硬，功能下降。
引起肝硬化的常见原因包括：病毒性肝炎，尤其是慢性乙型和丙型肝炎；长期大量饮酒；非酒精性脂肪性肝病，常与肥胖、糖尿病、血脂异常相关；自身免疫性肝病，如自身免疫性肝炎、原发性胆汁性胆管炎；胆汁淤积性疾病；遗传代谢病，如血色病、肝豆状核变性；某些药物或毒物长期损伤；以及慢性心衰等导致的肝淤血。部分患者病因难以明确。
早期肝硬化可能没有明显症状，或仅表现为乏力、食欲减退、腹胀。随着进展，可出现黄疸、腹水、脾大、食管胃底静脉曲张出血、肝性脑病等。诊断需结合病史、体格检查、肝功能、影像学，必要时肝穿刺活检。
治疗的关键是明确并去除病因。乙肝、丙肝患者可在医生指导下应用抗病毒药物；酒精性肝病必须戒酒；脂肪性肝病需控制体重、改善代谢；自身免疫性肝病可能需要免疫抑制治疗，均应在医生指导下进行。不要自行使用偏方、保健品或来路不明的药物。
预防方面，接种乙肝疫苗、避免酗酒、控制体重和血糖血脂、规范治疗慢性肝病，有助于降低肝硬化发生风险。已有肝病者应定期到消化内科随访。
