咳嗽是呼吸内科常见的就诊原因。若成人咳嗽持续超过8周，或儿童超过4周，且胸片等检查未见明显异常，通常属于慢性咳嗽。它并非一种独立疾病，而是多种病因的共同表现，因此“一直不好”往往提示需要寻找背后原因。
常见原因包括：上气道咳嗽综合征，常与鼻炎、鼻窦炎有关，可伴鼻塞、流涕、咽部异物感，分泌物倒流刺激咳嗽；咳嗽变异性哮喘，以干咳为主，夜间、清晨、运动或遇冷空气时容易加重；胃食管反流性咳嗽，可伴反酸、烧心，也可仅表现为咳嗽；嗜酸粒细胞性支气管炎，多为慢性干咳；感染后咳嗽，常在呼吸道感染后持续数周。此外，某些降压药如血管紧张素转换酶抑制剂可引起干咳；慢性支气管炎、支气管扩张、肺结核、肺部肿瘤等也可能导致咳嗽迁延。
判断原因需结合病史、体格检查和辅助检查。医生可能安排胸片或胸部CT、肺功能、支气管激发试验、鼻窦影像、过敏原检测等。若咳嗽超过上述时间，或伴咯血、消瘦、发热、呼吸困难、胸痛等，应尽早就诊。
处理的关键是针对病因。鼻部疾病需控制鼻炎鼻窦炎，哮喘样咳嗽可能需吸入性糖皮质激素或支气管舒张剂，胃食管反流需调整饮食和抑酸治疗，药物相关咳嗽可在医生评估后调整用药。所有药物均应在医生指导下应用，不宜自行长期服用镇咳药或抗生素。日常应戒烟、远离烟雾和过敏原，保持室内湿度适宜，规律作息。反复咳嗽不要一味“忍”或“压”，明确原因才能更好缓解。
