风湿病并不是单一疾病，而是一大类累及关节、骨骼、肌肉、血管及软组织的疾病，其中不少与免疫系统异常有关。它的起因通常不是某一个因素单独造成，而是在遗传易感的基础上，由环境、感染、内分泌和生活方式等多种因素共同参与。
遗传因素可增加个体对风湿病的易感性，但并不是说父母患病，子女就一定患病。环境因素中，感染是较受关注的一类诱因，某些病毒或细菌感染可能通过免疫交叉反应等方式触发异常免疫。吸烟、长期接触粉尘、寒冷潮湿的生活或工作环境，也可能增加部分风湿病的发生风险或诱发病情活动，但寒冷潮湿本身通常不是根本病因。
免疫紊乱是许多炎症性风湿病的核心环节。正常情况下，免疫系统负责抵御外来病原体；当免疫调节出现异常时，免疫系统可能错误攻击自身组织，引起持续炎症、关节肿痛、晨僵、皮疹、发热等表现。内分泌因素也可能参与，例如部分风湿病在女性中更常见，提示性激素等可能影响免疫状态。此外，年龄增长、肥胖、代谢异常、缺乏运动等也与某些风湿病或骨关节退变相关。
需要提醒的是，关节痛并不等于风湿病。骨关节炎多与退变和劳损有关，而类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、强直性脊柱炎等属于炎症性或自身免疫性风湿病，判断需要结合症状、体征、实验室检查和影像学结果。若出现持续关节肿痛、明显晨僵、反复皮疹、不明原因发热或多系统不适，建议及时到风湿免疫科就诊。切勿自行购买或停用药物，相关用药应在医生指导下应用。
