心肌炎最主要的原因,是由腺病毒和肠道病毒引起的。最可能病毒性心肌炎的病毒,常见于性病毒和肠道病毒。其中以柯萨奇病毒B组最为常见。其他可引起病毒心肌炎的病毒包括:单纯疱疹病毒、水痘及带状疱疹病毒,巨细胞包涵体病毒,风疹病毒,流行性腮腺炎病毒,C型肝炎病毒、登革热病毒、黄热病病毒、狂犬病病毒、呼吸道肠道病毒等。
近年来,应用聚合酶链反应技术,检测病毒基因序列,提高了心肌炎的病因诊断。曾报道疑为病毒性心肌炎58例,患儿年龄两天到十三岁。用聚合酶链反应方法检测患者血液中人类小RNA病毒,阳性率为48%。其中四例进行斑点杂交,确定为柯萨奇B3病毒。以往由于病因诊断不明,所谓特发性心肌炎或间质性心肌炎,其中部分病例可能是病毒性心肌炎。
