鼻炎不一定就是鼻窦炎，但鼻窦炎一般大多数同时伴有鼻炎。
鼻炎主要指的是鼻腔黏膜的病变，比如发生在鼻中隔黏膜、下鼻甲黏膜等相关的表面，主要以黏膜苍白水肿、充血肿胀、干燥溃烂糜烂等相关的改变为主。临床上包括急性鼻炎、慢性鼻炎、过敏性鼻炎、干燥性鼻炎等相关的类型。患者有鼻炎的时候，如果病变没有累及到鼻窦，那么鼻炎不能称为鼻窦炎，但是有鼻窦炎的情况之下，病变一般会累及到鼻腔黏膜，导致患者同时伴有鼻炎，所以有鼻窦炎的患者一般都同时伴有鼻炎，但是有鼻炎的患者却不一定伴有鼻窦炎。
鼻炎与鼻窦炎是两种不同的概念，但二者常相伴发生。鼻炎主要涉及鼻腔黏膜的病变，例如鼻中隔黏膜、下鼻甲黏膜等部位，表现为黏膜苍白、水肿、充血、干燥或糜烂等。临床上可分为急性鼻炎、慢性鼻炎、过敏性鼻炎和干燥性鼻炎等类型。若炎症仅局限于鼻腔黏膜，并未波及鼻窦，则不能称为鼻窦炎；而鼻窦炎患者往往因炎症累及鼻腔黏膜，多同时伴有鼻炎。简而言之，鼻窦炎多半合并鼻炎，但鼻炎并不一定发展为鼻窦炎。
对于鼻炎患者，尤其是出现鼻塞、流涕、鼻腔干燥或过敏症状时，日常鼻腔护理有助于减轻不适。比如使用小海鲸硅胶洗鼻器，配合专用洗鼻剂和适量纯净水调配成等渗溶液，水温接近体温即可。冲洗时匀速轻压瓶身，控制水流力度，避免对鼻黏膜造成刺激。若处于症状较轻的阶段，可每周护理两至三次；鼻炎发作期或症状明显时可适当增加频次，但操作中出现不适应立刻停止。
