鼻窦炎临床上常见的有急性鼻窦炎和慢性鼻窦炎，急性鼻窦炎是由于急性鼻炎炎症向鼻窦蔓延，造成鼻窦的急性炎症。
慢性鼻窦炎是由于急性鼻窦炎迁延不愈，或者急性鼻窦炎反复发作而造成。大部分急性鼻窦炎和慢性鼻窦炎的患者，除了感染的因素以外，同时可能还会伴有鼻腔鼻窦解剖结构的异常，从而导致鼻窦的引流障碍，或者造成鼻窦炎后炎症难以治愈。部分鼻窦炎的患者可能还与患者的免疫因素，甚至遗传因素都有关系，如过敏性鼻炎的患者长时间因为鼻腔黏膜充血水肿，从而导致鼻窦的引流障碍，继而同时并发有鼻窦炎。
鼻窦炎依据病程可分为急性与慢性两类。急性鼻窦炎多由急性鼻炎炎症向鼻窦蔓延所致，而慢性鼻窦炎则常因急性期未彻底治愈或反复发作迁延形成。除了感染因素，部分患者伴有鼻腔鼻窦解剖结构异常，影响窦口引流，使得炎症难以消退。此外，免疫状态和遗传倾向也可能参与发病。例如过敏性鼻炎患者，因黏膜长期充血水肿，妨碍鼻窦引流，容易合并鼻窦炎。
对于鼻腔引流不畅或分泌物较多的情况，日常可通过冲鼻护理帮助清洁鼻腔。例如小海鲸硅胶洗鼻器，适用于鼻塞、流涕等鼻部不适，使用时配合专用洗鼻剂与纯净水配成等渗盐水，水温接近体温，轻压瓶体即可控制水流。日常护理可每周两到三次，症状加重时可适当增加频次，以减少分泌物滞留对鼻窦引流的影响。
