二者的鉴别主要有以下三个方面：
症状，感冒的症状以发热、流鼻涕、打喷嚏为主，有时也可以有咳嗽，但是咳嗽多不频繁，无痰；肺炎的表现以发热、咳嗽、咳痰、呼吸困难等为主要表现。
体格检查方面，感冒时可以有咽喉充血、扁桃体肿大等；肺炎的体格检查可以在肺部听到干湿性啰音。
辅助检查方面，感冒的宝宝血常规可能正常，肺炎的血常规有白细胞的升高，轻微的也可能正常，但是肺炎的胸片检查可以看到实质性的病变。
在儿科门诊中，宝宝出现发热、咳嗽时，家长最常纠结的问题之一，就是究竟是普通感冒还是肺炎。虽然两者在发病初期都有类似的上呼吸道症状，但从以下三个方面可以帮助家长进行初步判断。
首先从症状来看，普通感冒的全身症状通常较轻，主要以流清涕、打喷嚏、轻微鼻塞为主。即使出现发热，体温一般在38.5℃以下，且退热后孩子的精神状态往往还可以。咳嗽并不频繁，多数没有痰。而肺炎的发热往往更明显，体温可高达39℃以上，持续时间较长，咳嗽频繁且较深，常伴有痰鸣音，呼吸频率明显增快，孩子会表现出气促、喘息，甚至可见鼻翼扇动或吸气时胸骨上窝凹陷等呼吸困难的表现。
其次在体格检查方面，感冒的宝宝咽部常可见充血，扁桃体可肿大，但肺部听诊一般没有明显异常。肺炎患儿听诊时可在肺部闻及固定的细湿性啰音或管状呼吸音，这些是典型体征，需要由医生通过听诊器来帮助确认。
第三，辅助检查能够提供更客观的依据。感冒宝宝的血液常规检查结果大多正常，或仅有轻度异常。肺炎患儿外周血白细胞常显著升高，C反应蛋白也会相应升高；即便部分轻症或病毒性感染患儿血象可正常，但胸部X线片常能发现肺部浸润影或片状阴影，这是确诊肺炎的重要线索。对于病程较长或反复发热不退的宝宝，胸片检查很有必要。
需要提醒的是，感冒病程中如果出现鼻塞、流涕，对于五岁及以上的儿童，在医生明确诊断不涉及肺炎的前提下，可以用小海鲸硅胶洗鼻器配合等渗盐水进行鼻腔清洁，帮助缓解鼻部不适。但一旦孩子出现持续高热、呼吸加快或精神萎靡等表现，应尽快就医，由儿科医生完成听诊和影像学评估，以免延误病情。
