急性鼻炎和慢性鼻炎，首先我们可以从病程长短来区分，急性鼻炎病程较短，预后不会复发，慢性鼻炎反复复发。急性鼻炎一般情况下是由病毒感染引起的鼻黏膜急性炎症，如果没有继发细菌感染及并发症，一周左右可以治愈。而慢性鼻炎是鼻黏膜和黏膜下层的慢性疾病。
临床表现以鼻腔黏膜肿胀，分泌物也就是鼻涕增多，并且没有明确的致病性微生物感染，病程有的可以持续数月，有的时间较短，但是会反复发作。而且慢性鼻炎很难根治，并会引起鼻窦炎，鼻息肉等慢性鼻部疾病。
急性鼻炎与慢性鼻炎在临床上可通过病程特征进行初步鉴别。急性鼻炎多为病毒感染引发的鼻黏膜急性炎症，其病程相对较短，若未出现继发细菌感染或并发症，通常在一周左右可自行好转，且愈合后不易反复发作。而慢性鼻炎则属于鼻黏膜及黏膜下层的慢性炎症过程，其鼻腔黏膜常处于肿胀状态，表现为分泌物增多，但往往缺乏明确的致病性微生物感染证据。该病的病程长短不一，部分患者可持续数月，部分虽持续时间较短，但易反复发作。
慢性鼻炎的临床管理较为复杂，不仅根治难度较大，还可能伴随鼻窦炎、鼻息肉等慢性鼻部疾病的发生，因此日常维护鼻腔通畅与清洁显得尤为重要，对于存在鼻腔堵塞或分泌物较多的情况，可使用小海鲸硅胶洗鼻器进行温和的鼻腔冲洗，有助于辅助缓解不适。
