急性甲状腺炎主要由感染、自身免疫反应、药物影响等多种因素引起。这种炎症性疾病发病迅速，且可能伴随着甲状腺功能的异常。
感染是导致急性甲状腺炎的常见原因之一。细菌或病毒感染可直接侵入甲状腺组织，引发炎症反应。例如，急性化脓性甲状腺炎就是由细菌感染引起的，这种情况需要及时的抗感染治疗。
自身免疫反应也是一个重要的诱因。在某些情形下，人体免疫系统会错误地攻击甲状腺组织，致使急性甲状腺炎出现。这种自身免疫性甲状腺炎通常需要进行免疫调节治疗。
药物影响同样不容小觑。像干扰素、胺碘酮和利福平等药物，都有可能诱发甲状腺炎。在使用这些药物的过程中，应当密切监测甲状腺功能，依据情况及时调整用药方案。
除了上述原因，急性甲状腺炎还可能与放射线损伤、创伤、内分泌失调以及遗传因素相关。放射线损伤可能破坏甲状腺组织引发炎症；创伤若影响甲状腺正常结构与功能，也有一定发病风险；内分泌失调打乱体内激素平衡，对甲状腺产生影响；遗传因素则使部分人群具备发病的潜在倾向。这些因素可能单独或者共同发挥作用，从而导致甲状腺炎症的发生。
急性甲状腺炎的发病原因多种多样，必须仔细分析症状、病史和体检结果，以确定具体病因，进而采取针对性的治疗措施。
