玉米外衣，即包裹玉米籽粒的叶鞘组织，在传统医学和现代研究中被认为具有多种潜在功效，主要包括辅助调节血糖、促进消化、抗氧化、辅助利尿消肿及辅助改善心血管健康。以下从医学角度对其作用进行科学解析。
一、辅助调节血糖：玉米外衣中含有的多糖类物质可能通过抑制α-葡萄糖苷酶活性，减缓碳水化合物分解为葡萄糖的速度，从而辅助维持餐后血糖稳定。但需注意，其作用强度远低于降糖药物，糖尿病患者不可替代正规治疗。
二、促进消化：外衣中的膳食纤维可增加粪便体积，刺激肠道蠕动，对轻度便秘有缓解作用。同时，纤维吸附胆汁酸的能力可能间接降低胆固醇水平，但需配合充足水分摄入以避免肠道梗阻风险。
三、抗氧化：玉米外衣富含黄酮类、酚酸类化合物，这些物质能中和自由基，减少氧化应激对细胞的损伤。动物实验显示其提取物可提升血清超氧化物歧化酶（SOD）活性，但人体临床证据尚不充分。
四、辅助利尿消肿：传统医学认为玉米外衣性平味甘，具有利水渗湿作用。现代研究提示其钾元素含量较高，可能通过钠钾泵机制促进体内多余水分排出，但严重水肿患者仍需排查心肾疾病。
五、辅助改善心血管健康：外衣中的植物甾醇可竞争性抑制胆固醇吸收，结合膳食纤维的黏附作用，可能对血脂异常有辅助调节效果。不过，其作用需长期积累，不可替代他汀类等处方药物。
需强调的是，玉米外衣的功效多基于初步研究，其活性成分含量受品种、加工方式影响较大。作为膳食补充时，建议每日摄入量不超过50克（干重），且需彻底清洗去除农药残留。若存在慢性疾病或特殊生理状态（如妊娠期），使用前应咨询医师或营养师，避免自行替代正规医疗方案。
