桂枝作为中医经典药材，具有发汗解肌、温通经脉、助阳化气、平冲降逆、散寒止痛五大核心功效，但需注意热病高热、阴虚火旺、血热妄行、孕妇慎用及过敏体质等禁忌。以下从作用机制与禁忌场景展开说明。
一、发汗解肌：桂枝含挥发油成分，能通过扩张体表血管促进汗液分泌，适用于外感风寒初期，通过调和营卫解除肌表郁闭，但需配合白芍等药材增强疗效，单用易致耗气伤阴。
二、温通经脉：其辛温之性可疏通气血运行通道，对寒凝血瘀型痛经、关节冷痛有改善作用，现代药理研究显示其能抑制血小板聚集，但需区分实证热证，热痹患者使用可能加重红肿热痛。
三、助阳化气：通过温补脾肾之阳促进水液代谢，常用于治疗心阳不足导致的水肿、小便不利，但阴虚体质者服用可能引发口干、便秘等燥热症状。
四、平冲降逆：针对气机上逆引发的奔豚气（自觉有气从少腹上冲胸咽），桂枝可降逆平冲，但需与甘草、大枣等配伍，单用效果有限。
五、散寒止痛：对寒邪入侵导致的脘腹冷痛、胸痹心痛有缓解作用，但需结合具体证型，胃热炽盛者使用可能加重胃脘灼痛。
禁忌方面，外感热病出现高热、口渴、脉洪大等实热症状时禁用；阴虚火旺体质表现为五心烦热、盗汗者慎用；血热妄行导致的吐血、衄血等出血性疾病禁用；孕妇需严格辨证，过量可能引发子宫收缩；对桂枝过敏者可能出现皮疹、呼吸困难等反应。
临床应用中，桂枝常作为方剂配伍使用，如桂枝汤、桂枝茯苓丸等，具体用药需结合四诊合参，由专业中医师根据体质、证型调整配伍与剂量，切勿自行组方服用。出现持续发热、严重疼痛或异常出血等情况，应及时就医排查器质性疾病。
