玉米须是禾本科植物玉蜀黍的花柱及柱头，中医认为其性平、味甘，具有利水消肿、利湿退黄等作用，现代研究也发现其含有黄酮类、多糖、生物碱等成分，在辅助调节代谢、保护脏器功能等方面有一定功效。
玉米须的利水消肿作用较为明确。其含有的钾盐等成分可促进尿液生成与排出，帮助减轻体内水液潴留，对轻度水肿（如特发性水肿、夏季汗出减少导致的水肿）有一定缓解效果，尤其适合因湿热蕴结引起的小便不利、肢体浮肿者。
玉米须的利湿退黄功效也值得关注。中医认为黄疸与湿热熏蒸肝胆有关，玉米须通过清热利湿，可辅助改善湿热型黄疸（如急性肝炎、胆囊炎引起的皮肤发黄、目黄、小便黄等症状），促进胆红素代谢。
现代研究还发现，玉米须可能对血糖、血压有一定调节作用。其含有的多糖成分可能通过改善胰岛素敏感性辅助调节血糖，黄酮类物质则可能通过扩张血管、改善微循环辅助稳定血压，但这些作用多处于基础研究阶段，不能替代药物。
玉米须虽有一定保健价值，但并非人人适用。体质虚寒（如畏寒肢冷、大便溏稀）者过量使用可能加重寒象；孕妇需谨慎使用，避免利水作用影响胎儿；过敏体质者可能出现皮疹、瘙痒等反应。使用玉米须前建议咨询中医师，结合体质辨证使用；若存在水肿、黄疸、血糖或血压异常等情况，需及时就医，明确病因后规范治疗，避免自行依赖玉米须延误病情。
