铁棍山药作为药食同源的中药材，具有健脾益胃、滋肾益精、益肺止咳的功效，其作用主要体现在调节消化功能、增强免疫力及改善呼吸系统症状等方面。其性平味甘，归脾、肺、肾经，现代研究表明其含有多糖、黏液质、皂苷等成分，可通过多途径发挥药理作用。
在健脾益胃方面，铁棍山药中的淀粉酶、多酚氧化酶等物质可促进消化液分泌，增强脾胃运化功能，适用于脾胃虚弱所致的食欲不振、腹胀便溏等症状。其黏液质成分还能在胃黏膜表面形成保护层，减少胃酸对胃壁的刺激，对慢性胃炎、胃溃疡等疾病的辅助调理有一定帮助。
滋肾益精作用与其含有的皂苷、多糖等成分相关，这些物质可调节下丘脑-垂体-性腺轴功能，改善肾精亏虚引起的腰膝酸软、头晕耳鸣等症状。现代研究还发现，铁棍山药多糖能提高机体抗氧化能力，延缓性腺组织衰老，对更年期综合征的调理具有潜在价值。
益肺止咳功效主要体现在缓解呼吸道症状方面，其黏液质成分可润滑呼吸道黏膜，稀释痰液，促进排痰，对慢性支气管炎、肺气肿等疾病的咳嗽、咳痰症状有改善作用。同时，山药中的多糖成分能增强巨噬细胞吞噬功能，提高呼吸道局部免疫力，减少呼吸道感染发生。
铁棍山药虽具有多种保健作用，但需注意其作为中药材的适用范围有限，不能替代正规医疗手段。若存在消化系统疾病、呼吸系统疾病或肾虚症状，建议及时就医明确诊断，在医生指导下合理使用中药或西药治疗，避免自行用药延误病情。
