肺炎在医学上指包括终末气道、肺泡及间质在内的肺部炎症。最初肺炎一词是用于临床实践时是指由急性感染,通常是细菌感染引起的肺实质单发和多发的实发征象,后来扩展到一系列其他微生物引起的非细菌性肺炎。当肺部炎症是由非感染因素,如化学或放射性损伤等引起时则称为肺炎。但在实际临床工作中两者并没有严格的区分,中文名字均为肺炎。
肺炎可由多种因素引起,比如说微生物、理化因素、免疫损伤或者由一些药物引起。最常见的原因就是致病的微生物,其中细菌引起的占绝大多数,随着抗生素的问世及各种抗菌药物的发展,使威胁人类健康,尤其儿童和老年人的肺炎病死率明显的下降。
