人们对肿瘤已经早有认识,但受当时哲学思想和条件的影响,中外医师都强调肿瘤是全身性疾病,细胞病理学虽然为组织发生学奠定了科学基础,但在病因认识上就有一定的局限性,今天在临床上对肿瘤的认识基本上依然停留在细胞水平。
近一百年来随着生物化学、免疫学和分子生物学等生命科学的发展,人们对肿瘤的认识越来越深入,很可能在癌症的初期即有了一系列的基因突变的改变,如原癌基因的突变、重排、扩增,抑癌基因的失活、变异、丢失等,同时也有化学和免疫学方面的改善,单纯的形态学的描述,已经远远不能满足临床上制定治疗方案、预测可能的治疗结果、判断有无残存肿瘤细胞以及检测复发的需要。
多数学者认为,有可能在癌病的初期就有一系列激烈变化,破坏细胞生长的平衡调节,使细胞生长失去正常的调控,同时正常免疫的功能的缺失,也是肿瘤发生发展的条件。
