胰岛素原是胰岛素的前身物,在胰岛素合成过程中,人体最早合成的是有109个氨基酸组成的前胰岛素原,后者很快脱去一个有23个氨基酸组成的前肽,生成由八十六个氨基酸组成的胰岛素原。胰岛素原还要进一步分解脱去中间的c肽,剩下有两头的a链和b链组成的胰岛素。
胰岛素原的分子和胰岛素显著不同,降糖活性也比胰岛素差的很多,但有时在测定过程中,难以与胰岛素区别开来。
有人认为二型糖尿病病人,体内胰岛素原水平过多,同胰岛素原分解为胰岛素过程中的中间产物也不少,真正的胰岛素倒不多。所以虽然测定起来显得胰岛素不及,其实中间有不少的部分是胰岛素原,裂解的胰岛素原,实际上有降糖作用的真胰岛素并不充足。
