鼻炎急性发作，通常是由于外感风邪，伤风鼻塞而引起。在发病前，通常有感寒劳累等病史，并且发病前有恶寒、怕冷、乏力、鼻流清涕、鼻塞、打喷嚏、精神不振、饮食不佳等症状。
因此，鼻炎患者平时应该注意防寒保暖，增强体质，尽量避免感冒，以免风寒邪气，侵犯肺卫，入里化热导致鼻流清涕、鼻塞，以及头疼等鼻炎症状的发生。同时还要注意鼻部清洁，可以经常采用生理盐水进行鼻腔冲洗，促进鼻腔黏膜正常生理功能恢复。
鼻炎发作前，身体往往会先发出一些信号。最常见的是鼻腔干燥、发痒、灼热感，像鼻子里有异物；接着可能频繁打喷嚏，尤其早晨或接触灰尘、花粉后明显，流出清水样鼻涕，鼻子开始发堵。
过敏性鼻炎常表现为鼻痒、连续打喷嚏、清水涕、眼痒流泪；感染性鼻炎早期可能鼻干、咽痛、畏寒，随后鼻涕变稠、鼻塞加重；血管运动性鼻炎遇到冷热变化、刺激性气味时也容易鼻塞流涕。
这些表现不一定都是鼻炎前兆，感冒、鼻窦炎等也可能类似。如果症状反复、持续超过一周，或伴头痛、嗅觉减退、脓性鼻涕、发热，应到医院耳鼻喉科检查。
日常可先用生理盐水冲洗鼻腔，帮助清除过敏原和分泌物。若已出现鼻塞、流涕等鼻炎表现，可在医生指导下使用小海鲸硅胶洗鼻器，年满5岁人群适用，但它不能替代药物和正规治疗。
