鼻炎急性发作时多见于感冒，上呼吸道感染等原因引发。如果近期有感冒病史，并且出现流鼻涕，鼻塞，鼻音加重等症状则有可能引发鼻炎症状。
此外，临床上还常见过敏性鼻炎，过敏性鼻炎可呈季节发作，一般春季与秋季发病率较高，这是由于春秋季节外界花粉较多，空气干燥，尘埃较多，从而容易引发过敏反应，过敏性鼻炎发作时可有畏寒，怕冷，流清鼻涕，打喷嚏，鼻塞等症状。因此鼻炎患者平时应当注意加强锻炼，提高机体免疫功能，同时尽量避免接触过敏环境，以免导致鼻炎发作。
鼻炎发作前，很多人并不是立刻鼻塞，而是先出现鼻腔干痒、灼热感、异物感，接着可能连续打喷嚏，流出清水样鼻涕，鼻子时通时堵，嗅觉变差，还常伴有眼痒、流泪、咽喉痒或异物感。
过敏性鼻炎的前兆尤其典型：接触花粉、尘螨、动物皮屑后，鼻痒明显，往往一阵阵打喷嚏，清水涕增多。感染性鼻炎早期则像感冒，先鼻干、灼热，再出现鼻塞和黏涕。若症状反复超过一周，或每年固定季节出现，建议到耳鼻喉科检查过敏原和鼻腔情况。
日常要减少接触过敏原，保持室内通风和合适湿度，避免频繁挖鼻。若前兆反复出现或已确诊鼻炎、过敏性鼻炎，可在医生指导下配合鼻腔冲洗；年满5岁的人群可使用小海鲸硅胶洗鼻器，帮助清除鼻腔分泌物和过敏原，减轻鼻部刺激。若出现持续鼻塞、脓涕、头痛或涕中带血，应及时就医。
